Joshua Smits (23) was vorig seizoen de eerste keus onder de lat bij NEC, maar dit seizoen is de jonge doelman nog niet in actie gekomen. Dat komt door een slepende blessure aan zijn pols. Hoewel hij nog steeds niet helemaal fit is, is Smits op de weg terug.

Smits had aan het einde van het vorige seizoen last van zijn pols, maar hij dacht dat de pijn een gevolg was van een lichte irritatie. Niets bleek minder waar: de jonge goalie keepte al wekenlang met een gebroken polts. "Als we de ernst ervan eerder hadden ingezien, dan had ik zeer waarschijnlijk de hele voorbereiding - en misschien nu wel - gewoon gespeeld", zegt hij op de clubwebsite van NEC.

Doordat de polsbreuk pas laat is geconstateerd, is Smits langer uit de roulatie dan zou moeten. "Het is nu inderdaad bijzonder zuur dat we toen gewoon zijn doorgegaan, al wist ik - nogmaals - niet anders. Had ik op dat moment tijdig pas op de plaats gemaakt, dan was ik aan het begin van dit seizoen zeker op tijd fit geweest."

Als Smits weer terugkeert, zal hij de concurrentie moeten aangaan met Hannes Þór Halldórsson en Benjamin Kirsten. "Kijk, concurrentie hoort er nu eenmaal bij. Maar ik heb gewoon een gezonde dosis zelfvertrouwen en weet wat ik allemaal kan. Ondanks dat Hannes kwam en het direct goed deed, heb ik altijd het gevoel gehouden dat mijn kans - als ik weer helemaal fit ben - wel weer gaat komen. Ik moet gewoon hard blijven werken."