Shakhtar Donetsk, Sevilla, Villarreal en Liverpool openen donderdagavond de jacht op een plek in de finale van de Europa League.

Titelverdediger Sevilla is nog in de strijd om als eerste het toernooi drie keer op rij te winnen. De Spanjaarden nemen het in Lviv op tegen Shakhtar dat afgelopen weekeinde al de titel in de Oekraïense competitie verloren zag gaan.

Liverpool gooit ook hoge ogen om het toernooi te winnen. Trainer Jürgen Klopp rekende in een sensationele kwartfinale al af met zijn oude club, Borussia Dortmund. De Engelsen gaan eerst op bezoek bij Villarreal, de enige halve finalist die nog nooit een Europese finale speelde.

De returns van beide wedstrijden zijn een week later. De finale wordt op 18 mei afgewerkt in Basel. Voor de winnaar van de Europa League ligt een ticket klaar voor deelname aan de Champions League, volgend seizoen.

ANP