Het nieuws dat John Heitinga besloot een punt achter zijn profcarrière te zetten, was voor de meesten een grote verrassing. Zo ook voor leeftijdsgenoot Arjen Robben (32), die bij het Nederlands elftal jarenlang samenspeelde met Heitinga.

"Het stoppen van Heitinga vond ik confronterend. Dat nieuws kwam echt wel binnen. De eerste van je generatiegenoten. Heitinga, Van der Vaart, Huntelaar, met dat clubje speelden we ons eerste jeugd-WK in 2001 in Argentinië", aldus Robben in het Algemeen Dagblad. De Oranje-captain zegt dat als je als voetballer de dertig bent gepasseerd, niets meer vanzelfsprekend is. "Daarom wil ik genieten van het nu."

Robben staat nog tot medio 2017 onder contract bij Bayern München. Hij is nog niet in gesprek over een mogelijke verlenging van dat contract. "En dat hoeft ook niet. Na zeven jaar weet ik wel hoe ze bij de club over mij denken en andersom geldt hetzelfde. Vanaf 2017 kijken we gewoon samen steeds per seizoen hoe het ervoor staat."