Zondagmiddag wordt er voorafgaand aan de kraker tegen Feyenoord, afscheid genomen van Ajacied John Heitinga. De verdediger zette eerder deze week een punt achter zijn actieve carrière.

Na vijftien jaar houdt de 32-jarige verdediger het voor gezien. In de zomer keerde Heitinga terug naar Amsterdam, maar hij kwam slechts sporadisch aan spelen toe. Verdediger Joël Veltman snapt de beslissing van zijn ploeggenoot dan ook maar al te goed.

"Hij is teruggekomen en speelt niet veel. Het is zijn keuze en die moeten we respecteren. Het staat buiten kijf dat John een topprof is. Hij helpt de jonge jongens en ook eigenlijk alle verdedigers. Ik heb veel van hem geleerd", zo begon de international op het digitale thuis van de club. 

"Vorige week na Roda JC (2-2 in blessuretijd, red.) zette hij je met bepaalde opmerkingen toch aan het denken", ging Veltman verder. "Je weet dat het fout ging, maar vervolgens ga je er toch verder over nadenken. John heeft een schat aan ervaring en straalt enorm veel rust uit."

"Ik hoop dat hij nog lang bij ons blijft, want zijn tips zijn goud waard voor iedere verdediger", zo stelde de mandekker. "Verdedigend gaat het dit seizoen wel aardig en daar ben ik tevreden over. Maar opbouwend kan het echt veel beter. Op crosspasses heb ik veel getraind de eerste seizoenshelft en dat heb ik nu beter onder de knie. Op een training mag je fouten maken en risico nemen."