Dat John Heitinga maandagavond laat kenbaar maken per direct te stoppen met voetbal, kwam voor velen als een verrassing. Het idee speelde echter al veel langer bij de verdediger. Met zijn gezin heeft hij er veel over gepraat. Na het besluit zei zijn zoon zelfs dat hij hem wilde opvolgen.

De reacties bij het gezin waren verdeeld. "Die kleine van mij had veel tranen in zijn ogen. Hij vroeg gelijk of hij zijn bal nog mee mocht nemen naar school. Hij heeft beloofd dat hij het stokje gaat overnemen", gaf Heitinga aan bij Evers Staat Op. Hoewel het een lastige beslissing was, is hij ervan overtuigd dat dit de juiste keuze is geweest.

"Ik was zeventien toen ik debuteerde en heb van alles meegemaakt. Ik heb mooie ervaringen gehad in buitenlandse competities. Schitterende periodes bij Ajax, met name de eerste periode, het Nederlands elftal. Ik heb dit jaar niet heel veel gespeeld, dan ga je alles overwegen. Mijn vrouw heeft helemaal haar draai gevonden hier. Om mijn gezin nu wéér uit een vertrouwde omgeving weg te trekken, dat weegt ook allemaal mee."

Helemaal vaarwel zegt hij nog niet tegen de voetballerij, want hij traint nog mee met de selectie van Frank de Boer. "Ik moet die jongens wel een beetje scherp houden. Ik ga kijken of het trainersvak mij ligt. Daar ga ik snel mee beginnen."