John Heitinga weet dat zijn rentree bij Ajax niet is geworden wat hij ervan had verwacht, maar de gestopte mandekker koestert de mooie momenten die hij heeft gehad in zijn laatste maanden als profvoetballer.

"Ik koester de momenten dat ik mocht warmlopen en de Amsterdam ArenA explodeerde, al was dat nog niks bij de orkaan aan geluid na mijn doelpunt in het bekerduel met De Graafschap", aldus Heitinga op zijn persoonlijke website. "Ik weet nog hoe ik me als zesjarige, met mijn veel te grote tas over mijn schouder, bij Ajax meldde voor een proeftraining die ik voor mijn verjaardag had gekregen. Ik had als kleuter al zo vaak geroepen dat ik profvoetballer zou worden en mijn moeder vond dat ik mijn grote mond maar eens moest waarmaken. Dat lukte."

"Meer dan dat mijn terugkeer niet is geworden wat ik ervan had verwacht, ga ik niet zeggen", vervolgt Heitinga. "Daar zou ik spijt van krijgen. En op natrappen staat rood. Na de WK-finale (twee keer geel in duel met Spanje in 2010, red.) kan ik die kleur niet meer zien. Sommige dingen wil je zo lang mogelijk uitstellen. En stoppen met voetbal, mijn grote passie, is er daar één van. Toch ben ik in december voor mezelf tot de conclusie gekomen, dat het moment om een punt achter mijn actieve loopbaan te zetten steeds dichterbij kwam."

"Hoewel ik stop, zal ik me tot het einde van het seizoen blijven inzetten om Ajax aan de titel te helpen. De jongens weten dat mijn deur altijd openstaat, zodat ze om advies kunnen vragen en tijdens het aftrainen zal ik links en rechts nog een tikkie uitdelen om de boel scherp te houden. Er gaat een nieuwe fase van mijn leven in."