Phillip Cocu was ploeggenoot van Ibrahim Afellay toen de middenvelder van Olympiakos debuteerde bij PSV. De huidige trainer van PSV heeft nog altijd contact met Afellay.

"Ibi heeft van ver moeten komen", vertelt Cocu aan De Telegraaf. Afellay stond een aantal jaar onder contract bij FC Barcelona, maar een doorbraak bleef wegens blessures uit. De middenvelder speelt nu bij Olympiakos en begon tijdens de interlands tegen Kazachstan en IJsland in de basis. "Het is niet niks als je twee jaar moet herstellen van zulke zware blessures."

"Ik weet hoe lastig het voor hem is geweest", vervolgt Cocu zijn verhaal. "Hij heeft zelfs zes weken lang stil moeten liggen op een bed. Ik vind het fantastisch voor hem dat hij zijn rentree bij Oranje heeft kunnen opluisteren met een goal." Tijdens het duel met Kazachstan was Afellay belangrijk met een assist en een doelpunt, maar tegen IJsland ging Oranje met 2-0 onderuit.