Hoewel Lionel Messi in de WK-finale een zeer bescheiden inbreng had, werd de Argentijnse aanvoerder na afloop toch uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Volledig terecht, zo vindt bondscoach Alejandro Sabella. "Leo heeft de Gouden Bal verdiend. Hij speelde een geweldig WK en was een fundamentele factor in ons team. Vooral dankzij hem hebben we de finale gehaald'', zei Sabella zondag over zijn sterspeler.

Messi (27) scoorde er in de groepsfase nog lustig op los, met vier doelpunten in drie wedstrijden, maar daarna bleef hij droog staan. In de WK-finale tegen Duitsland kreeg de nummer 10 van Argentinië één grote kans, maar die liet hij liggen. Desondanks mocht Messi na afloop de Gouden Bal ophalen. De Duitser Thomas Müller kreeg een zilver exemplaar, de Bronzen Bal ging naar Arjen Robben.

ANP